世界衛生組織發布的《世界聽力報告》中指出，目前全球超過15億人存在不同程度的聽力受損，預計2025年聽力受損人群將超過25億。聽力損失被稱為“看不見的殘疾”，患者生活在無聲的世界，只能用眼睛和心靈去感受周圍的一切，下面這位14歲的患者就是其中之一。
該患者出生時即被診斷為雙耳先天性極重度耳聾，多年來輾轉多家醫院經藥物、針灸等治療后，耳聾均無改善，嘗試佩戴助聽器也沒有任何效果。因為聽不到聲音，他不會說話，只能通過手語跟家人簡單交流，無法去學校讀書。近日，家人帶著他來到中山大學附屬第五醫院（中山五院）就診。
耳鼻咽喉頭頸外科副主任馮韶燕主任醫師介紹，患者為雙耳極重度耳聾，佩戴助聽器無效，如果不盡快治療，將嚴重影響患者的語言發展、社交心理、生活質量等，團隊商討后決定為其實施雙耳人工耳蝸植入術。該類手術是耳科的高難度手術，醫生需在顯微鏡下在2至3毫米空間進行精準操作。
術中，醫生通過在患者耳后做一個小切口，將人工耳蝸植入體埋于耳后的頭皮底下，把電極精準地插入耳蝸內，再縫合切口，神經遙測顯示聽神經反應正常。
目前，患者耳后的傷口已基本愈合，對外觀基本沒有影響。待術后1個月，耳蝸“開機”儀式后，他將重新學習聆聽和說話。
助聽器和人工耳蝸的區別在于聲波的傳遞途徑為：耳廓（收集聲波）→外耳道（傳導聲波）→鼓膜（將聲波轉化成震動）→聽小骨（將聲波放大并傳導）→耳蝸中的淋巴液刺激聽覺神經（傳遞神經沖動）→聽覺中樞。
大眾所熟知的助聽器，相當于一個聲音放大器，其工作原理是把聲音信號放大再送進耳朵里。
人工耳蝸由體外言語處理器和體內植入體組成，將聲音通過人工耳蝸內的處理器轉化成編碼形式的電信號，繞過受損的內耳部分，直接刺激聽神經，將聲音信號傳至大腦，讓患者重新感知聲音。
馮韶燕主任醫師表示，助聽器的工作原理決定了它的效果有賴于患者的殘余聽力，對于耳蝸有病變的極重度感音神經性聾患者來說，佩戴助聽器的效果不明顯。而人工耳蝸就好像在患者耳朵里搭建了一座“聲音的橋梁”，跨越了聽力障礙的鴻溝。
據悉，2024年12月，人工耳蝸已順利通過集采，無論進口還是國產品牌，整體價格從原來的20萬降至約5萬元，預計2025年3月將正式落地并應用于臨床。
馮韶燕主任醫師表示，以往，高昂的價格讓許多患者對這項高科技的聽覺輔助技術望而卻步，只能默默承受耳聾帶來的痛苦，生活質量受到極大影響，但隨著國家集采政策的落地生根，未來將極大地造福廣大耳聾患者。作為珠中江地區唯一能獨立開展人工耳蝸植入手術的專科，科室將繼續提高專業技術水平，為患者提供更優質的診療服務。（中山大學附屬第五醫院 張嘉斌 姜鑫）